沙特尔大教堂是法国著名的天主教堂,位于法国沙特尔城的一个山丘上。沙特尔城曾是欧洲西部宗教活动兴盛的地区。沙特尔大教堂始建于公元 8世纪,最初是建在地下的一个小教堂,据说里面保留着圣母玛利亚穿过的衣服。11世纪以后,小教堂被扩建。但在 1195 年,教堂遭受到一次重大的火灾,主要建筑物都被焚毁,仅剩下塔楼的底层。
今天所见的教堂是在 1196年重建的。像古代庙宇一样,教堂是城市的纪念碑,在文明所创造的全部伟大纪念碑形式中,教堂最好地表现了全社会的共同努力。教堂也是一个城市的礼仪中心。
在中世纪,教堂起到了一种凝聚力的作用。也就是说,哥特式教堂在一个城市中起着非常重要的宗教礼仪作用。而对于市民或者教徒来说,一个城市拥有一个宏伟的教堂,是值得骄傲的事。法国的亚眠主教堂、博韦尔主教堂、兰斯主教堂和沙特尔大教堂就成为彼此竞争的城市纪念性建筑。其中沙特尔教堂形成了一种大教堂建筑模式。
这座建于12世纪的壮丽教堂给后人留下许多难解之谜。它运用了当时超乎寻常的高超技术,用石块和彩色玻璃写下了一个待解的“方程式”。在教堂建成后800年的今天,参观过这座教堂的人无不被其质朴而又恢弘的气派所震撼,为其表现出的杰出的建筑水平、艺术造诣而惊叹不已。虔诚的基督信徒继续在这里做礼拜,而建筑师和历史学家一直试图揭开其中的奥秘。
沙特尔大教堂所在的堂址老早就承载了人们信仰的用途。史前人相信他们能利用地能,于是就在沙特尔,在两三块未经斧凿的坚硬石块上搁上一块石板堆起了一个石塔。据说无论谁走进石塔都会吸收到神奇的地力而充满活力。
不久,这处地方连同一口井和土丘,就被视为圣地。后来,古代高卢和不列颠的凯尔特祭司在沙特尔成立了一所学院,成为他们的传教中心。按照预言,他们雕刻了一个童贞女孩的木像,称之为“地下贞女”。基督徒于 11 世纪发现了这尊因年代久远而变黑的雕像,以后便奉为黑圣母。于是在此兴建第一座教堂给圣母,之后陆续添加了其他建筑,最后成为今天所见到的哥特式建筑杰作。
关于建造这座教堂的灵感来自何方,有多种说法。相传在中古时期建造这样一幢建筑物所需的先进建筑知识,是由“圣殿骑士”自东方引入的。他们是9个法国骑士,在明德隐修教会创办人伯尔纳劝说下,放弃世俗的一切,改而寻找据说是埋藏在耶路撒冷所罗门神殿颓垣下的“秘密”。
他们搜寻了10年,1128年返回法国时,传言他们找到了圣约柜,柜内藏有支配数字、度量衡、包括黄金分割 1.168的神圣定律。黄金分割经确定是美学上最合适的比例,因此支配了文艺复兴时期和以后的大部分艺术与建筑。骑士返国适逢哥特式建筑在欧洲趋于成熟,沙特尔的第一所教堂在6 年后动工。在 30年间,几何学家、天文学家和石匠、玻璃工雕匠、其他工匠建造了一个宏伟的殿堂,其比例、朝向、位置和象征一直令参观者心旷神怡。
教堂的“神圣中心”在唱诗班席第二和第三间格之间,祭坛原本就在这里。在神圣中心地下 37公尺深处是德鲁伊特水井。而在神圣中心之上同样距离的地方就是哥特式教堂圆顶上的尖塔。
据说,这座教堂具有改变人的力量,能提升人的精神境界,就像炼金士把贱金属变为黄金一样。来此做礼拜的人走到教堂入口大西门,会发觉自己身体站得更直,头仰得更高。教堂好像有种令人身体提升的作用,以便身体准备接受地下发出的神秘力量和上面降下的神圣感召。
需指出的是,沙特尔现有的教堂是第 8 次重建的。南面带有八角尖塔的钟楼建于 1145 年1165年;后哥特式的被塔尖于1507年加建;而火焰式镂空尖塔于公元16世纪增建。前5次的建筑都被烧毁:亚吉庭公爵于743年将第一幢夷为平地;丹麦人于858年烧毁第二幢;第三幢于 962 年焚毁;第四幢于1020 年;第五幢于 1134年动工,现在的建筑风格就由这次奠定了,1194年毁于大火,于26 年后又重建。
1600年以来,沙特尔大教堂一直是一个主要的朝圣中心和祭祀圣母玛利亚的圣地。法国是哥特式建筑艺术的源起地,其垂直的线条、高阔的空间、巨型的玻璃窗,营造出的轻盈飞升的动感,洋溢着对天国的向往,最能体现天主教的宗教意识。“沙特尔风格”曾被迅速地推广到欧洲各地,成为后来许多著名教堂的样本。其自身也成为法国著名的四大哥特式教堂之一。1980年列入世界遗产名录。