铁是一种 银白色的金属,属于重金属。它位于元素周期表中的第四周期,第Ⅷ族,原子序数为26,化学符号为Fe。纯铁的密度为7.8克/立方厘米,硬度为5.5度,有金属光泽,质软且具有很好的延展性。铁可以溶于强酸和中强酸,但不溶于水。
铁在自然界中分布广泛,是地壳含量第二高的金属元素,仅次于氧、硅和铝。铁在工业上有着极其重要的应用,它是制造钢铁的主要原料,用于生产各种机械、建筑、交通工具和武器等。铁与碳可以制成合金——钢,这种合金磁化后不易去磁,是优良的硬磁材料。
此外,铁也是人体必需的微量元素之一,血红蛋白的主要成分,帮助氧气在人体中运输。铁的性质活泼,是一种强还原剂,在干燥空气中不易与氧气反应,但在潮湿空气中容易腐蚀。铁可以从溶液中还原许多金属离子,如金、铂、银、汞、铜或锡等离子。