据《皇朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：钮祜禄是满族八大姓氏之一。这八大姓分别是那拉氏、佟佳氏、瓜尔佳氏、赫舍里氏、马佳氏、索绰络氏、富察氏和钮祜禄氏。
钮祜禄，亦写做“钮祜鲁”，该族群的人主要分布在松花江流域、牡丹江流域、长白山区。
满语“钮祜禄”，是“狼之家族”的意思。是因为女真人对狼有着特殊的崇拜，狼遂成了满族先祖崇拜的图腾之一，所以部分女真人便以“狼”作为自己的姓氏。大概就像汉人自称龙的传人，女真人也自称狼的传人相类似吧。
随着时间的推移，满族汉化，现在钮祜禄氏大多改为汉姓“郎”或“钮”。其中的“郎”姓就是源于“钮祜禄”的汉译“狼”，又取“狼”的谐音而改姓为“郎”。比如说著名的中国女排原总教练郎平，她就是钮祜禄氏人。
历史上，钮祜禄氏出了很多的大臣官员，甚至出了六位钮祜禄氏皇后。
其中比较著名的如乾隆宠臣和珅就是钮祜禄氏。和珅因才思敏捷、办事乖巧获乾隆赏识，又因大肆结党营私、聚敛钱财而被嘉庆帝下旨赐其自尽。和珅的一生就是传奇的一生，以至于被搬上了荧屏。
另外，乾隆的母亲也是钮祜禄氏。这个女人活到了86岁，是清朝寿命最长、最有福气的皇太后。当然了，乾隆的母亲一直是历史上的一个谜，存在争议，因为她涉及乾隆的身世。
民间传言乾隆的母亲是汉女李金桂。她原本是避暑山庄的一个小宫女，因被雍亲王意外宠幸，结果在避暑山庄的一个马厩草舍里面生下了乾隆帝。
