天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发，安禄山叛军一路势如破竹，而大唐官军则是接连败北，丢城失地。756年，叛军攻占东都洛阳，接着潼关守将哥舒翰全军覆没，都城长安危在旦夕。唐玄宗李隆基被迫在仓皇之间开始了他的逃亡之路。

安史之乱

马嵬兵变，痛失爱妃

唐玄宗一行一路西逃，行至马嵬驿时发生了禁军兵变。随行禁军一路上饥饿疲劳，心中久积怨愤，一致认为是杨国忠造成了天下大乱的局面，必须除之以安人心。禁军以“杨国忠与胡人谋反”之名将奸相杨国忠诛杀，并随之大肆捕杀杨国忠余党。

闻询的唐玄宗本希望出面安抚军心，却被告知必须处死杨贵妃， “国忠谋反，贵妃不宜供奉，愿陛下割恩正法。”唐玄宗久久不忍下决心处死自己的爱妃，最后高力士进言道：“贵妃诚无罪，然将已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安！愿陛下审思之，将士安则陛下安矣。”无奈之下玄宗让高力士将杨贵妃引入佛堂自缢。一场兵变以杨国忠和杨贵妃之死而平息，队伍得以继续西行。

马嵬兵变

分道扬镳，被尊上皇

队伍从马嵬驿出发没多久，又停了下来，因为皇帝銮驾被一群老百姓拦住了。百姓们希望玄宗不要丢下长安宫阙、祖宗陵寝，可此刻的玄宗除了沉默也不知道能说些什么，最后他只好让太子李亨留下来安抚百姓。玄宗想不到的是，父子二人从此分道扬镳，玄宗继续南下巴蜀，而太子李亨北上前往朔方。

公元756年7月12日，李亨在灵武即皇帝位，玄宗被遥尊为太上皇。而此刻玄宗对此却毫不知情，还在南下途中诏令李亨为天下兵马大元帅，命他收复两京。大唐帝国戏剧性的出现了两个皇帝，两个政权。公元756年7月28日，玄宗一行终于抵达流亡的终点站，成都。随同抵达成都的官员及禁军将士，总计只有一千三百人。

四十多天的流亡生涯，玄宗经历了饥饿、疲惫、恐惧、无奈，可谓百感交集。之后，他发布了大赦诏书，并对政府高层进行了重组，以期从头再来。可几天后灵武的使者带来了太子即位的消息，玄宗只得无奈地笑道：“吾儿应天顺人，吾复何忧！”玄宗也正式开启了他的太上皇生活。

回归长安，自得其乐

在唐肃宗李亨在带领下，大唐军民终于收复两京。公元757年，玄宗终于从成都回到阔别两年之久的长安，被肃宗安排在了兴庆宫，也就是他以前做藩王时的府邸。

玄宗还朝

刚回到长安的日子，玄宗过得倒也惬意。住在熟悉的宫殿里，身边陪伴的是熟悉的旧人：内侍监高力士、龙武大将军陈玄礼、女儿玉真公主、宫女如仙媛，还有自己热衷的梨园子弟们。七十多岁高龄的玄宗仿佛也忘却了这几年来的苦恼，过上了自在、安逸、祥和的退休生活。兴庆宫地处皇城之外，紧邻长安繁华的市井坊间，玄宗还能够经常与民同乐，甚至还能够与路过的官员畅饮。

逼迁西内，孤独而终

玄宗在兴庆宫过了三四年的舒坦日子，在760年7月就被逼着迁到了太极宫（西内）。当权宦官李辅国向肃宗建言“上皇居兴庆宫，日与外人交通，陈玄礼高力士谋不利于陛下。今六军将士尽灵武勋臣，皆反仄不安，臣晓喻不能解，不敢不以闻。”以此向肃宗表示玄宗有复辟的阴谋。李辅国先是将玄宗喜爱的骏马由三百匹降为十匹来试探肃宗的态度，结果肃宗对此事不闻不问。而后，李辅国趁肃宗患病之际，矫诏强行将玄宗迁往西内，高力士、陈玄礼等玄宗旧人均不得留在上皇身边。

唐玄宗

玄宗被软禁后，高力士等人只得任人宰割。高力士以“潜通逆党”的罪名，被流放于巫州；陈玄礼被勒令致仕；玉真公主也出居玉真观；宫女如仙媛被放逐归州。只剩的玄宗一个人，孤苦伶仃。虽然肃宗出于内疚之心，派了一百多个宫女伺候着，每天山珍海味的供应着，可玄宗满心的苦楚却无人诉说，食量越来越少。随后，玄宗断了荤腥只吃素食，心如死灰的玄宗最后啥也不吃了，选择绝食辟谷，各种疾病纷至沓来。

唐肃宗宝应元年四月（公元762年），唐玄宗李隆基在孤独中终老，享年78岁。他的儿子肃宗李亨也于十三天后病逝，享年52岁。