墓碑上的“先考、先妣、显考、显妣”等到底是什么意思？很有讲究

在我国传统的丧葬文化中，重视礼仪道德，彰显感恩孝心，是千百年来中华民族的悠久历史和风俗特色。在汉语中，就有这样一个成语，叫“如丧考妣”，意思是说好像死了父母亲那样的悲痛，形容非常伤心的样子。而父母去世后，又往往会在墓碑上刻上“先考、先妣、显考、显妣”等字样，这些字的意思作何解释，这些流传千古的做法，到底又要如何理解呢？其实是很有讲究的。

把已去世的父母分别称之为“考”和“妣”，是出自体现先秦礼教文化，我国古代重要的典章制度选集，西汉礼学家戴圣所编撰的《礼记》。在《礼记·曲礼下》中就明确写道：“生曰父，曰母，曰妻，死曰考，曰妣，曰嫔。”汉代郑玄注释为：“考，成也，言其德行之成也；妣之言媲也，媲于考也。”因此，从古代一直流行至今，墓碑上常刻有“显考、显妣、先考、先妣”等字样。“考”字是由“老”字演化而来，而“老”字在甲骨文中，就好像一个侧着身的老叟，长发遮脸，佝背站立，手向前伸着，拄着拐杖，一副上了年纪，颤颤巍巍的样子。“妣”原本就是指母亲，有匹配媲护媲美之意，是慈母的代名词。

“故”的意思不难理解，指的是“已故”，而“先”是指先人、祖先的意思，当然在这里也是已先行离世的意思了，因为称“亡”是对先人的大不敬。“故”和“先”虽然放在“考、妣”的前面一起用，在语义上有所重叠，但还是可以一起用的，主要是用来对已故先人父母亲的一种怀念、纪念和尊重，同时还是一种对已故父母的尊敬和尊称。所以，我们今天所看到的墓碑上，有只有“先考、先妣”的，也有在“先考、先妣”的前面加上一个“故”字的。

关于“显”字，还是有一定讲究的。在“考、妣”前面加上“显”字，是对去世父母的美称，一般是用在已故父母上面已没有长辈健在，而且比较长寿，已经至少有孙子辈，甚至已有曾孙辈，在家族中辈分最高的人，才可以写“显”字，用来彰显其在家族地位中的德高望重，辈分最高，或有功名，以示尊贵，故称“显考”。否则，还不能称“显”，只能称“先”。当然，对于普通老百姓来说，如果家族不大，辈分也不多，为了表示显赫恭敬，也会有人用“显”字的。

从历史发展看，我国最早用于碑文上的应该是“先考、先妣”，在慢慢的社会演变发展中，后来又有了“显考、显妣”。之所以会有如此演变，主要还是因为古人非常讲究道德品行，为了宣扬父母的德行端正显著，好的名声远播，值得缅怀彰显，后人为了表示尊重尊敬，而使用的美称。当然，我们地域辽阔，不同的地方文化风俗也不尽相同，比如有的地方就认为，父母亲故去一人，还有一个尚健在的话，则用“先考”或“先妣”，如果父母双亡的则才可以用“显考”或“显妣”等等。